早在1951年，麦克卢汉就预言了媒介发展将会使地球成为一个“村子”，地球上一切事情是在受众面前“同时”发生的，地球人就像过去的传统社会一样变成了近邻。
不幸的是，我们还远未做好当一个地球村村民的准备。每个个人的认知和行动资源远远没有增长到可以参与地球村的活动。事实上，我们可能连自己身边的事情都管不好，哪有精力去管在遥远的沙特王储被废黜了，在我们见都没见过某地发生了惨绝人寰的灾难？媒介使我们知道了事情的发生，但我们仍然没有精力去理解，也没有机制去行动。这是波茨曼所说的“行动与信息比降低”的根本原因——不是分子缩小了，是分母扩大了。
同理，波茨曼在书中第二部分列举的电视媒介对于商业、宗教、政治、教育的影响也是因为个人没有那么多认知资源去应付爆炸性增长的信息，故只能抓取那些一目了然，最好还能带点幽默的信息——既然我们无法行动、无法给事情带来什么变化，为什么不干脆只是图个乐呢，至少我们笑了啊。
纵观人类的媒介发展史，技术进步主要有两种趋势，一是传播打破时间、空间的限制，二是多媒体技术的发展，前者令信息的来源广泛增加；后者则照顾了受众的每种感官。但这两种趋势充其量是“娱乐至死”的条件，而不是动机，真正的动机是大众媒体的商业机制。
大众媒体的目的是让你知道哪个政客更优秀，哪种产品更好用吗？不，大众媒体的产品仅仅是受众的注意力，在获得受众的注意力以后，将其按照性别、财富、爱好等等条件打包出售给企业和政党。大众传媒们在众多的消息中遴选最能吸引受众关注的事情，关于明星、可爱的动物之类的娱乐消息当然是最好不过。连印刷媒介华尔街日报的记者都会告诉你：你的新闻故事里最好能包含一只狗。一只被遗弃的小奶狗也许能比路边的冻饿之人更引起关注。